Esta vez he dejado un poco de lado las masas de pan para preparar una Carrot Cake, una tarta de zanahoria basada en una elaboración de Jordi Cruz. En lugar de rallar la zanahoria, la trituro con el aceite y la vainilla antes de incorporarla a la masa.
El resultado ha sido un bizcocho muy jugoso y tierno, con un sabor estupendo y unas especias que también tienen su protagonismo. Para acompañarlo he preparado un frosting de queso crema, nata montada y vainilla. En casa ha gustado bastante, así que por esa parte estoy más que satisfecho.
Reconozco que todavía tengo mucho que mejorar en la presentación y los acabados. La pastelería no es precisamente mi especialidad, pero también disfruto saliendo de vez en cuando de mi terreno habitual y aprendiendo con elaboraciones diferentes.
Un poco de historia: ¿de dónde viene la Carrot Cake?
Aunque hoy asociamos la Carrot Cake con la repostería británica y estadounidense, las preparaciones dulces con zanahoria tienen antecedentes antiguos. En recetarios ingleses del siglo XVIII encontramos pudines de zanahoria, como los recogidos por Hannah Glasse (1747) y Elizabeth Moxon (1764). No eran los bizcochos actuales, pero forman parte de esta historia.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el racionamiento de azúcar en el Reino Unido favoreció la difusión de recetas dulces que aprovechaban las zanahorias. El Ministerio de Alimentación publicó en 1943 el folleto War Cookery Leaflet No. 4, dedicado a ellas, con una receta de pastel de zanahoria. Esto no significa que la Carrot Cake naciera entonces: el origen de la tarta moderna no está bien documentado.
La versión especiada y cubierta con crema de queso fue ganando popularidad durante la segunda mitad del siglo XX, especialmente en Estados Unidos. Hoy existen muchas variantes, con nueces o pasas, distintas especias y diferentes formas de preparar la zanahoria.
La particularidad de esta receta: zanahoria triturada
Aquí trituramos la zanahoria con el aceite de girasol y la vainilla hasta conseguir un puré fino. Así queda muy bien integrada en la masa, sin las hebras que encontramos cuando la incorporamos rallada. Tengo la impresión de que contribuye a una miga especialmente jugosa, aunque no significa que sea necesariamente un procedimiento mejor que utilizar zanahoria rallada.
El aceite, los huevos y la textura
El aceite de girasol aporta grasa de sabor relativamente neutro y contribuye a la ternura de la miga; no aporta agua. Antes de incorporar el puré, batimos los huevos con el azúcar moreno para introducir aire. Parte de ese aire puede perderse al mezclar, y durante el horneado el polvo de hornear también contribuye al aumento de volumen. Cuando añadimos la harina mezclamos con suavidad: aquí no buscamos desarrollar el gluten mediante el amasado.
Las especias
Utilizo canela, nuez moscada y una pequeña cantidad de clavo molido, además de vainilla. Me ha gustado mucho cómo se combinan: se perciben claramente sin que ninguna resulte excesivamente dominante.
Un frosting de queso crema, nata y vainilla
Primero preparo una crema lisa con queso crema, parte del azúcar glas y vainilla. Por separado monto la nata bien fría con el azúcar y la vainilla restantes. Después incorporo la crema de queso a la nata montada con movimientos suaves. En esta elaboración ha quedado un frosting cremoso y aireado, con una consistencia que me ha permitido rellenar y cubrir la tarta. Lo mantengo refrigerado hasta el montaje.
Ingredientes de la Carrot Cake
Bizcocho · molde redondo de 23 cm
- 250 g de zanahoria
- 225 g de harina de repostería
- 16 g de polvo de hornear Royal
- 150 ml de aceite de girasol
- 290 g de huevo entero, sin cáscara
- 225 g de azúcar moreno
- 4 g de canela molida
- 2 g de nuez moscada
- 0,80 g de clavo de olor molido
- 2 g de sal
- 1 cucharadita de esencia de vainilla (5 ml)
Frosting y decoración
- 330 g de queso crema
- 400 ml de nata para montar (35 % de materia grasa)
- 200 g de azúcar glas (100 g + 100 g)
- 2 cucharaditas de esencia de vainilla (1 + 1)
- Nueces al gusto para decorar
Elaboración del bizcocho
1. Preparar la zanahoria · 5 minutos
Pelamos y cortamos las zanahorias hasta obtener 250 g. Las trituramos con los 150 ml de aceite de girasol y una cucharadita de vainilla hasta conseguir un puré fino y homogéneo. Reservamos.
2. Montar los huevos con el azúcar · 5-7 minutos
Batimos los 290 g de huevo entero con los 225 g de azúcar moreno a velocidad media-alta hasta conseguir una mezcla aireada, espumosa y con mayor volumen.
3. Incorporar la zanahoria · 2 minutos
Reducimos la velocidad y añadimos poco a poco el puré de zanahoria, aceite y vainilla. Mezclamos suavemente hasta integrarlo.
4. Añadir los ingredientes secos · 3 minutos
Mezclamos y tamizamos la harina, el polvo de hornear Royal, la canela, la nuez moscada, el clavo y la sal. Incorporamos estos ingredientes en dos veces, con movimientos suaves y envolventes, hasta que no queden restos de harina seca. Evitamos mezclar en exceso.
5. Hornear · 175 °C, 40-50 minutos
Precalentamos el horno a 175 °C con calor arriba y abajo, sin ventilador. Engrasamos un molde redondo de 23 cm y cubrimos la base con papel de horno. Vertemos la masa, alisamos ligeramente y horneamos durante unos 40-50 minutos. Comprobamos con una brocheta: debe salir sin masa cruda adherida, aunque puede llevar algunas migas húmedas.
6. Enfriar · 60-90 minutos aproximadamente
Dejamos reposar el bizcocho 10-15 minutos en el molde; después desmoldamos y enfriamos completamente sobre una rejilla. Si queremos facilitar el corte, una vez frío podemos envolverlo y refrigerarlo durante unas horas.
Elaboración del frosting
1. Preparar la crema de queso · 2-3 minutos
Batimos los 330 g de queso crema con 100 g de azúcar glas y una cucharadita de vainilla hasta obtener una crema lisa. Reservamos.
2. Montar la nata · 3-5 minutos
Montamos los 400 ml de nata bien fría con los otros 100 g de azúcar glas y la segunda cucharadita de vainilla hasta obtener una nata firme pero cremosa, sin sobrebatir.
3. Unir las dos preparaciones · 2-3 minutos
Incorporamos la crema de queso a la nata montada en dos veces, mezclando suavemente con movimientos envolventes hasta conseguir un frosting homogéneo. Reservamos refrigerado hasta el montaje.
Montaje de la tarta
- Con el bizcocho completamente frío, lo cortamos horizontalmente en dos discos.
- Extendemos una capa generosa de frosting sobre el disco inferior.
- Colocamos el segundo disco y presionamos ligeramente.
- Cubrimos la superficie y los laterales con el frosting restante.
- Decoramos con nueces troceadas al gusto.
- Refrigeramos al menos 2 horas antes de servir. Podemos sacarla unos 15-20 minutos antes, evitando hacerlo si hace mucho calor.
Claves y conservación
La zanahoria debe quedar bien triturada; tras montar los huevos, incorporamos el resto de ingredientes suavemente. Es importante enfriar por completo el bizcocho antes de rellenarlo y mantener el frosting refrigerado.
Al llevar queso crema y nata, conservamos la tarta protegida en el frigorífico, preferentemente a 4 °C o menos, y recomiendo consumirla en 2-3 días. Evitamos dejarla fuera del frío más tiempo del necesario, especialmente con calor. Como referencia general de seguridad alimentaria, los alimentos perecederos no deben permanecer más de 2 horas a temperatura ambiente, o 1 hora por encima de unos 32 °C.
Alérgenos: huevo, gluten, lácteos y frutos de cáscara (nueces).
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Fuentes históricas
- Hannah Glasse, The Art of Cookery Made Plain and Easy (1747).
- Elizabeth Moxon, English Housewifry Exemplified (1764).
- Ministerio de Alimentación británico, War Cookery Leaflet No. 4: Carrots (1943), Biblioteca Nacional de Escocia.
- Foods of England, recopilación histórica de recetas de carrot cake y pudines de zanahoria.